L'ouragan Sandy est arrivé! Balayant tout sur son passage, la super tempête a fait des dégâts très importants. Le dernier bilan humain est déjà très lourd : 64 morts dans les Caraïbes, 17 morts aux États-Unis et 1 au Canada. Une femme à Toronto a été heurtée par un panneau de signalisation emporté par le vent. La priorité est de sauver des vies, comme l'a déclaré le président américain Barack Obama après avoir a décrété ce matin l'état de « catastrophe majeure » dans les États de New York et du New Jersey. Les images de New York dans le noir et le bas Manhattan inondé par l'eau de mer font le tour du monde. Si aux États-Unis 7 millions de consommateurs sont privés d'électricité, au Canada 190 000 foyers le sont aussi.
Sandy, devenu maintenant un système post-tropical, a fait moins de dégâts au Québec. L'ouragan se situait à 8 h ce matin à 166 km au nord-nord-ouest de Washington (D.C.). Sandy se trouve maintenant davantage dans les terres et faiblit après avoir frappé la côte des États-Unis. Les vestiges de Sandy continueront de donner des vents forts soufflant en rafales et des bandes de pluie forte sur le sud du Québec ce matin. De fortes rafales et des périodes de pluie forte affecteront surtout le centre et l'est du Québec. De 20 mm à 40 mm de pluie sont attendus, surtout en terrain montagneux. Les vents les plus forts vont souffler dans la vallée du Saint-Laurent près de Québec ce matin. Ils pourraient atteindre 90 km/h. La combinaison des vents forts sur les secteurs maritimes et le fait que nous soyons en période de marée à fortes amplitudes risquent de provoquer un déferlement le long de la côte. Un avertissement d'onde de tempête est présentement émis pour le Bas-Saint-Laurent, la Gaspésie et la Côte-Nord. Aussi,un risque de déferlement de vagues est prévu aujourd'hui, mardi 30 octobre 2012, dans certains secteurs.
Urgence Québec a établi une liste de consignes de sécurité à respecter pendant l'ouragan Sandy. Il est important de consulter régulièrement les prévisions météorologiques. Informez-vous sur les précautions à prendre en cas de vents violents, de panne de courant ou d'inondation. Évitez les voyages et si vous le pouvez, reportez vos déplacements. Mais si vous devez absolument vous déplacer, appelez le 511 pour vérifier l'état des routes. Vérifiez si votre vol ou votre traversée est annulé ou reporté. Une trousse d'urgence dans la voiture et dans la maison pourra vous être très utile. Respectez en tout temps les consignes émises par les autorités.
Au Québec comme ailleurs dans le monde, les scénarios climatiques prévoient une fréquence plus élevée et une intensité plus forte de certains événements météorologiques extrêmes incluant entre autres les ouragans. Bien que ceux-ci soient quasi inexistants au Québec à cause de sa situation géographique, il peut arriver, comme cette fois-ci, que le Québec et les Maritimes soient frappés par les vestiges d'un ouragan. Chaque année, trois ou quatre tempêtes tropicales menacent le Canada ou ses eaux territoriales, fréquence qui pourrait augmenter en raison des changements climatiques.
Les conséquences des événements météorologiques extrêmes comme les ouragans incluent les dommages aux structures physiques et les individus, sinistrés et intervenants, en subissent les impacts physiques et psychiques à court et long terme. Le déplacement des populations touchées, la gravité des atteintes à la santé, les couvertures d'assurance, les pertes matérielles sont autant de causes qui peuvent entraîner des séquelles psychologiques. Plus de 600 vies ont été fauchées par de telles tempêtes au Canada depuis 1900. Au cours de la période 1901-2000, 351 tempêtes distinctes (tous types confondus) ont traversé le pays, dont 31 le Québec.
On pense beaucoup aux morts et aux blessés comme impact direct sur la santé d'un ouragan. Mais on pense moins aux impacts indirects qui incluent des conséquences liées à l'évacuation, à la perte d'électricité, aux conditions de vie malsaines et insalubres avant ou après l'ouragan, ainsi qu'à la perte de l'accès aux soins de santé et aux moyens de transport. Il semble que le plus grand nombre de décès soit directement occasionné par les catastrophes secondaires déclenchées par l'ouragan (p. ex., crue éclair, onde de tempête), suivis des décès attribuables à ses vents violents (p. ex., décès dus à l'effondrement des structures). Ainsi, aux États-Unis, de 1970 à 1999, 60 % des décès lors de cyclones tropicaux étaient le résultat des inondations engendrées par de fortes pluies. Les décès semblent principalement causés par des noyades, des troubles cardiaques et des blessures (chute pouvant être attribuable au manque d'électricité, accident de la route, chute d'un arbre). Parmi les autres causes de décès, on relève les intoxications au monoxyde de carbone, les électrocutions et des incendies dus entre autres à l'utilisation d'une bougie. Maladies gastro-intestinales, blessures et maladies respiratoires sont les premières raisons de consultation médicale lors d'ouragans. Votre localisation et votre comportement durant l'impact sont déterminants ainsi que votre lieu de résidence ou de travail. Restez vigilant en tout temps!
Dans un monde où le nombre d'ouragans va en augmentant, il est important de protéger la population et de réduire la vulnérabilité de la société, en mettant en place des stratégies d'adaptation.
Une chronique Mon climat ma santé
Source :
Urgence Québec, Mon climat ma santé, Dossier de La Presse sur la tempête Sandy
