Chose certaine, la pluie, pour Aurélien Passeron, n’était pas bien importante. Alors que d’autres ralentissaient, lui et quelques autres, étaient à fond de train. Passeron a remporté l’étape de 50 km en 63m 25s, à une vitesse moyenne de 47,3 km/h. La course s’est jouée au sprint final et Passeron a ainsi devancé Pierrick Naud (Rocky Mountain-CIBC) et Mathieu Roy (Team Spirit-Cannondale) au fil d’arrivée. «J’ai fait une quatrième place ici en début de saison. Même si la forme n’était pas nécessairement bonne, je n’étais pas satisfait. Les gars de l’équipe ont fait un excellent train devant moi pour m’amener au sprint, a expliqué le coureur français. La pluie, c’est mental, tranche-t-il. Le corps peut s’adapter à n’importe quelle des conditions. Il s’agit de s’habituer, ensuite il n’y a plus de problème».

Laroche doit oublier le jaune

Jean-François Laroche (Cycles Régis), deuxième du classement général, avait promis de s’emparer du maillot jaune, mardi soir. Le sort en aura voulu autrement alors que Laroche a été victime non pas d’une, de deux, mais bien de trois crevaisons. Pour clôturer sa soirée de travail difficile, la roue de remplacement qu’on lui a refilé lors de son troisième arrêt aux puits en était une de cadet, à braquet différent, qui l’a empêché de terminer l’épreuve, à bout de souffle. On l’a vu essayé tant bien que mal de rejoindre le peloton principal, mais c’était peine perdue. Le Montréalais a dû abandonner avec moins de deux tours à faire.

«Les gars de l’équipe ont fait un excellent train pour m’amener au sprint» Aurélien Passeron

Avec toute cette infortune, Jean-François Laroche a également vu son rival Pierrick Naud s’approcher dangereusement de lui au classement général. Naud aurait bien aimé l’emporter mardi soir, comme il l’avait fait lors de la pluvieuse sixième étape de la saison. Il a cependant dû baisser pavillon contre un coureur plus aguerri en Aurélien Passeron.

L’Ontarien Derrick St John (Garneau) a franchi la ligne d’arrivée en 4e position, tandis que le professionnel québécois David Veilleux (Kelly Benefit Strategies) a terminé au 6e rang.

La 9e et avant-dernière étape de la saison sera présentée le 10 août prochain. La bourse pour le record du parcours sera alors de 4500$.

Jeunes, femmes et minimes

Lambert Gatineau a franchi à nouveau la ligne d’arrivée de la course des jeunes en première position. Gatineau, Yohan Patry et Olivier Brisebois ont fait tout un travail d’équipe en s’échappant et en procurant à la formation Cycles Régis un triplé lors de cette 8e étape.

Du côté des femmes, Élisabeth Albert et Evelyne Gagnon ont réalisé le doublé pour la formation Rocky Mountain-CIBC.

Chez les minimes masculins, les Espoirs Laval ont tout rasé. Guillaume Roussel, Mathieu Celestin et Guillaume Waddell se sont emparés du podium.

Finalement, Catherine Ouellette (Vélo-club Longueuil) a récolté sa première victoire de la saison du côté des minimes féminines.

Philippe Boisvert, collaboration spéciale