Nissan Cube

Une approche différente Benoit Charette

Miami, Floride- Les constructeurs automobiles cherchent toujours à fabriquer un produit qui brise le moule, sort de l’ordinaire. Les concepteurs ont souvent comme tâche de concevoir, si possible, de nouveau segment de marché. Un travail de plus en plus difficile dans un monde où on multiplie chaque année le nombre de nouveauté. Nissan a choisi une approche différente en amenant carrément le Japon en Amérique du Nord. Portrait d’un choc culturel automobile.

Une ligne qui attire les regards

Commercialisé au pays du soleil levant depuis 1998, le Cube porte bien son nom. Il propose une fenêtre arrière droite courant depuis l’aile jusqu’au hayon, tandis que son côté gauche dispose d’une custode traditionnelle. À cela s’ajoute une ouverture de coffre latérale, à la manière d’un réfrigérateur… pas forcément des plus pratiques en ville. Ses lignes rondouillardes et asymétriques et son apparence ludique constituent une véritable attraction. Dans la ville très vivante de Miami, les badauds n’ont pas manqué l’occasion de passer des remarques. Certains demandaient où l’on mettait le savon et d’autres voulaient savoir si les poissons étaient à l’avant où à l’arrière, enfin plusieurs ont aussi demandé s’il y avait un lien de parenté avec le Honda Element. Une chose est certaine, le Cube a fait tourner beaucoup de tête et ça, c’est bon signe.

Confort et dégagement

L'intérieur de Cube est conçu en s'inspirant du jacuzzi (selon le constructeur), qui mise sur le confort et la relaxation grâce au concept à aire ouverte du véhicule. Les sièges sont pensés comme des sofas et apportent un confort moelleux, mais ils manquent en revanche de support. Il faut aussi souligner un toit assez élevé pour permettre à Shaquille O’Neal de porter un stetson de 10 gallons sans se frotter au plafond. Les plastiques dans la version de base sont noirs et durs. Heureusement le concept de la goutte d’eau vient jeter un peu d’originalité dans la présentation. Le plafond est dessiné en forme de sillons laissé sur l’eau par une pierre qui rebondi et les porte-gobelets et vide-poches sont conçus en forme de goutte d’eau. La grande baie vitrée à l'avant apporte de la luminosité à l'habitacle. Un mot en terminant sur le coffre qui offre une porte à ouverture verticale avec un espace de chargement variable grâce à la deuxième rangée de sièges coulissants qui offre de l’espace supplémentaire pour les passagers ou les bagages selon nos besoins. Il est aussi important de souligner que Nissan va offrir pas moins de 40 objets de personnalisation pour rendre votre Cube encore plus unique. Ian Forsyth, directeur de la planification d'entreprise et des produits Nissan au Canada a souligné que les jeunes constitueront le gros de la clientèle et que ces jeunes cultivent le goût de la différence. Nissan va offrir des accessoires qui va personnaliser chaque Cube vendue. Cela va du tapis décoratif de console aux tendeurs élastiques de contre-porte ne passant pas les jantes chromées, les concessionnaires vont avoir beaucoup de plaisir.

Simplicité mécanique

Sous le capot, Nissan ne s’est pas cassé la tête, une mécanique et deux transmissions, c’est tout. Tout le concept provient directement de la Versa. La mécanique est un 4 cylindres de 1,8 litre et 122 chevaux. La version S reçoit de base une boîte manuelle à six rapports ou, en option la boîte CVT à variation continue. La version SL est livrable uniquement avec la boîte CVT. Le 0-100 km/h est couvert en 10 secondes, ce qui n’est pas impressionnant en soi, mais c’est deux secondes de mieux que la Kia Soul et une de moins que la Honda Fit. De toute manière, l’acheteur type de ce véhicule n’aura pas comme souci premier de connaître les temps d’accélérations de la voiture.

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Silence et confort sur la route

Sans être rapide, le Cube se sort bien d’affaire et même si je ne suis pas un adepte de la boîte CVT, je dois admettre qu’elle tire le maximum de la mécanique quatre cylindres. Je trouve simplement dommage que la boîte manuelle ne soit pas disponible avec la version SL. L’insonorisation et le freinage sont sans doute les deux autres éléments qui ont retenu l’attention. Le silence de roulement est feutré et libre de tous bruits parasites provenant de la route et le freinage est franc, linéaire et sécuritaire. Parmi les bémols, la direction manque de précision surtout si vous montez un peu en régime. Toutefois, le rayon de braquage de 10,1 mètres transforme le Cube en passe partout.

Conclusion

Si le Cube connaît autant de succès ici qu’au Japon, il y a fort à parier que Nissan va renflouer une partie de ses coffres. Il est certain que les Américains vont avoir quelques réticences, mais le Québec qui cultive la différence risque fort d’apprécier ce véhicule différent et sans cérémonies.

Forces

Un Espace de cabine généreux Une bonne consommation de carburant Beaucoup de caractère

Faiblesses

Pas de boîte automatique, cvt seulement Une direction un peu floue Des couleurs foncées qui ne l’avantage pas

Fiche Technique Moteur

L4 1,8 l DACT , 122 ch à 5200 tr/min couple: 127 lb-pi à 4800 tr/min Transmission: manuelle à 6 rapports, variation continue (1,8 S), CVT (1,8 SL) 0-100 km/h: 9,8 s Vitesse maximale: 185 km/h Consommation par 100 km : man.: 7,5 l, cvt : 6,8 l. (octane: 87) Émission deCo2 : man. 3456 kg/an, CVT. 3264 kg/an

Sécurité active

freins ABS, répartition électronique de force de freinage, assistance au freinage

Suspension avant/arrière

indépendante / essieu rigide

Freins avant/arrière

disques

Direction

à crémaillère avec assistance électrique

Pneus

S : P195/60R15 SL : P195/55R16

Dimensions

Empattement: 2530 mm Longueur: 3980 mm Largeur: 1695 mm Hauteur: 1650 mm Poids: 1.8S: 1268 kg, 1.8SL: 1289 kg Diamètre de braquage: 10,1 m Coffre: 323 l, 1645 l (sièges abaissés) Réservoir de carburant: 50 l

Prix de base : 17 000$ (estimé)

Benoit Charette est co-propriétaire et rédacteur en chef de l’Annuel de l’Automobile 2009. Il anime également l’émission En Voiture tous les Samedis à MIDI sur les ondes du 98,5 FM de Montréal ou via internet au www.985fm.ca