La 32e saison des Mardis cyclistes est lancée!

Le président-fondateur de l’événement, le coloré Joseph Tino Rossi, après un long préambule pour parler (encore une fois!) de sa retraite «prochaine»… et saluer tout son monde, était très fier et très heureux de présenter le président d’honneur de l’édition 2009, Henri Richard, ex-joueur et ex-capitaine des Canadiens de Montréal, en plus d’annoncer la venue du champion du Tour de France, Floyd Landis, à la course du 16 juin, qui revêtira alors un caractère international.

En 2009, comme à chaque année, dix étapes seront présentées au cours de l’été. La première course aura lieu le mardi 9 juin. Le 16 juin, nous aurons droit à une deuxième étape à saveur internationale, puisque plusieurs grands cyclistes et grandes équipes se donnent rendez-vous à Lachine, dont Floyd Landis. Les autres étapes auront lieu les 23 et 30 juin, les 7, 14, 21 et 28 juillet, ainsi que les 4 et 11 août, soirée de la grande finale.

Chaque mardi, de juin à août, un trajet d’un mille est ainsi fermé dans les rues de Lachine pour y présenter des courses cyclistes. Depuis 2007, quatre courses sont présentées chaque mardi, soit deux de plus qu’auparavant. Il s’agit de la Coupe pro élite Saputo, la coupe des jeunes Lait’s Go, la coupe féminine Shape et de la coupe des minimes Hop&Go. En 2009, il y aura cinq courses au programme avec l’ajout de la minime féminine l’Ultime.

Lors de chacune des 10 étapes de la saison, plus de 200 cyclistes s’affrontent dans une lutte sans merci où le plus rapide est récompensé. Comme toujours, des milliers de personnes se déplacent pour assister au spectacle, encourager les athlètes et gagner des prix de présence.

La crème de la crème des cyclistes québécois s’y retrouve à toutes les semaines. Ils doivent cependant régulièrement se frotter à leurs collègues canadiens et à d’autres d’un peu partout dans le monde pour goûter à l’expérience lachinoise.

Le classement fonctionne par un système de points. Des points son attribués aux 10 premiers qui franchissent la ligne à l’avant lors d’un sprint intermédiaire (aux tranches de 5 tours)

(10,98), ainsi qu’à la toute fin de la course (100,90.80). Il ne s’agit donc pas de gagner la course, il faut être à l’avant à tous les moments pour espérer remporter le championnat. Lors de la grande finale, le 11 août, les points seront doublés afin d’ajouter au spectacle.

La ligne de départ/arrivée est située sur la 10e Avenue, entre les rues Saint-Antoine et Victoria. Le parcours faisant le tour du parc Lasalle est d’une distance d’un mille ou 1,61 km, avec quatre virages à gauche inclinés à 5% expressément pour les cyclistes.

À 17h30, les minimes font 10 tours et deux sprints pour un total de 16,1 km. À 18h10, les cadets et les femmes effectuent 24,15 km sur 15 tours et 3 sprints. Finalement, à 18h50, les élites juniors et maîtres pédalent 50 km en 31 tours et 6 sprints

Dominique Rollin est celui qui détient le record de la course la plus rapide. Le 2 août 2005, Rollin a franchi les 50 kilomètres en aussi peu que 59 minutes et 57 secondes, pour une vitesse moyenne de 50,04 km/h. Alexandre Cloutier a pour sa part gagné six étapes en 2001, ce qui constitue également un record. Yannick Cojan est celui qui a remporté le plus de fois les Mardis cyclistes de Lachine avec six victoires en 1988, 1992, 1994, 1997, 1998 et 1999.

Parmi les cyclistes toujours actifs pouvant espérer le rejoindre, on retrouve l’Olympien et triple-champion de l’événement, Martin Gilbert, ainsi que le gagnant en 2007 et en 2008, Jean-François Laroche. Charles Dionne, qui a déjà battu Lance Armstrong au sprint lors d’une course aux États-Unis, a remporté le titre en 2000.

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