Apprendre la résilience

«La maladie mentale est une grande détresse émotive», illustre Gisèle Forget, directrice de PABEMSOM depuis 15 ans et co-vice-présidente provinciale de la Fédération des familles et amis de la personne atteinte de maladie mentale (FFAPAMM), qui regroupe une quarantaine d’organismes comme celui du sud-ouest, et dont la campagne 2008 porte sur la fratrie.

Alors que le visage de la maladie mentale peut prendre la forme d’une dépression, d’un trouble de personnalité limite (TPL) ou psychiatrique, les associations comme PABEMSOM viennent en aide aux proches des personnes atteintes.

«Les proches des personnes touchées par la maladie mentale communiquent souvent avec nous par désespoir, après avoir tout tenté sans toutefois connaître les ressources de notre réseau, explique Mme Forget. On leur apporte alors de l’aide et du réconfort pour gérer l’impuissance et la culpabilité qu’ils ressentent face à la situation, tout en les guidant vers les références dont ils ont besoin.»

Surtout, ces conjoints, parents, enfants ou amis d’une personne atteinte réalisent alors qu’ils ne sont plus seuls à porter ce lourd fardeau et qu’une association peut leur apporter beaucoup dans leur cheminement pour apprendre à vivre avec cette situation qui touche de plus en plus de gens.

Néanmoins, les tabous sont tenaces. «Il existe encore des préjugés envers les maladies mentales. Des gens prennent encore les personnes atteintes pour des fous», s’indigne Jean Pétrie, président du conseil d’administration de PABEMSOM depuis cinq ans.

Pour sensibiliser les gens à la santé mentale, voire à la démystifier, l’organisme a invité Benjamine Gill, qui a survécu aux suicides de trois proches, à livrer un témoignage sur la résilience, le mardi 7 octobre à 19h.

De plus, Mme Forget racontera son histoire d’enfant de mère TPL, le 18 novembre à 19h. Une formation pour l’entourage d’une personne TPL débutera d’ailleurs le 15 octobre dès 18h30.

Pour les enfants de 6 à 12 ans ayant un proche touché par la maladie mentale, Les ateliers d’Anna s’offrent à eux du 11 octobre au 29 novembre. Quant aux conjoint(e)s de la personne atteinte, un groupe d’entraide se rencontre chaque lundi à 19h.

Comme activités de financement, PABEMSOM tiendra sa soirée de quilles annuelle le 25 octobre à partir de 21h30, tandis que des soirées de bingo devraient bientôt se tenir une à deux fois par mois. L’organisme vend aussi des cartes de souhaits pour amasser des fonds.

Pour égayer le tout, le party de Noël prévu le 13 décembre permettra aux membres d’amener des amis pour célébrer en grand nombre.

Parmi les autres services offerts, PABEMSOM assure de l’écoute téléphonique, des rencontres de soutien individuel, familial ou de couple, procède au jumelage de membres vivant les mêmes difficultés et à l’évaluation du niveau de dangerosité lors d’une requête d’examen psychiatrique, en plus de fournir un centre de documentation et un programme de répit-dépannage. Au total, l’organisme a répondu à 558 demandes de services en 2007-08.

Situé au 881, rue de l’Église à Verdun depuis quatre ans, PABEMSOM célèbrera le 12 décembre ses 20 ans d’organisme officiellement enregistrée. Issu d’un groupe d’entraide de l’Hôpital Douglas, l’association avait auparavant pignon sur rue à LaSalle. Pour plus d’informations, visitez le site www.apabemso.org ou composez le 514-368-4824. L’organisme est ouvert du lundi au jeudi, de 9h30 à 12h30, et de 13h30 à 16h30.

(Photo: Martin Chamberland)