François Guignard a travaillé pendant 27 ans pour la Ville de Saint-Laurent.
(Photo: Jacques Pharand)
Artiste de l’urbanisme
François Guignard a contribué à façonner le visage de Saint-Laurent
Pendant 27 ans, François Guignard a travaillé à Ville Saint-Laurent en tant que directeur du Service d’urbanisme. Ses multiples réalisations sont retracées dans un ouvrage collectif intitulé Ces Québécois venus d’Haïti – Contribution de la communauté haïtienne à l’édification du Québec moderne qui vient tout juste de paraître. Quel bon moment pour s’entretenir avec un des hommes qui a sculpté le Saint-Laurent d’aujourd’hui.
Installé au Québec depuis près de 40 ans, François Guignard n’est pas parti de son Haïti natal, mais plutôt de Santiago, au Chili, alors qu’il occupait à un très jeune âge un poste au ministère du Logement et de l’Urbanisme. C’est le caractère francophone et la possibilité de relever de nouveaux défis qui ont attiré M. Guignard vers la belle province.
À son arrivée, il décroche un emploi à Rimouski où son mandat consiste à préparer les outils de planification et d’aménagement du territoire afin de participer au développement du territoire du Bas-du-Fleuve. «Je ne me suis pas trop senti dépaysé, parce que lorsqu’on est jeune, on doit s’attendre à travailler partout», mentionne-t-il sagement.
Environ quatre ans plus tard, il est muté à Montréal pour occuper le poste de directeur de la gestion municipale au bureau d’aménagement du territoire du nouvel aéroport de Mirabel. C’est également à cette époque qu’il collabore à l’éclosion de la loi sur l’aménagement du territoire, alors qui n’existait pas encore de règlement sur le zonage.
Contribution à l’essor de Saint-Laurent
C’est un ami qui a annoncé à François Guignard que le poste de directeur du Service d’urbanisme à Ville Saint-Laurent était disponible. En arrivant en janvier 1975, M. Guignard avait donc comme mandat de redéfinir la place de Saint-Laurent dans la communauté urbaine de Montréal. «Nous devions accentuer notre rôle de ville centre», précise-t-il.
Afin d’atteindre cet objectif, M. Guignard et son équipe ont participé entre autres à l’implantation d’un parc de bureaux et d’un complexe hôtelier Marriott à l’intersection des boulevards Cavendish et Côte-Vertu, à la promotion auprès des entreprises du Technoparc et à la réhabilitation environnementale de plusieurs bâtiments et terrains contaminés. De plus, M. Guignard a contribué au développement des nouveaux quartiers de Bois-Franc et du nouveau Saint-Laurent, ainsi qu’à la construction de projets d’habitation pour personnes âgées et retraitées à faible revenu. Finalement, il a démontré que la ligne de métro devait se rendre jusqu’à l’intersection Côte-Vertu et Décarie et qu’il était important de favoriser le covoiturage et le transport en commun en leur réservant des voies exclusives.
La retraite
Après 33 ans de service au Québec, François Guignard s’est retiré avec le sentiment du devoir accompli. «J’ai quitté heureux, car je sentais que mon travail allait contribuer à l’enrichissement de la nouvelle ville de Montréal», mentionne-t-il. Toutefois, cet architecte urbaniste demeure très actif depuis qu’il est officiellement retraité. M. Guignard participe présentement à un projet hôtelier à Santo Domingo, en République-Dominicaine, et il agit à titre de consultant dans le projet de revitalisation du mail Cavendish. «C’est certain que je travaille plus détendu, mais j’ai parfois un peu de stress et je crois qu’il faut en avoir pour rester en vie», indique-t-il.
Faire partie de ces Québécois d’origine haïtienne reconnus dans le livre mentionné plus haut est une source supplémentaire de motivation pour M. Guignard. «Je suis fier d’être Haïtien, mais je suis très heureux d’être ici et d’être associé à la modernité du Québec, à sa culture et à sa langue.»
(Photo: Jacques Pharand)
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par Pascal LeBlanc 
Steven Guilbeault - 
