L’origine du tram-train provient des tramways de banlieue et des tramways interurbains du 19e siècle en Amérique du Nord, comme le Montreal and Southern Counties Railway qui reliait Montréal à Granby. Une à une, ces lignes sont disparues, à la suite de l’arrivée de l’automobile, pour être remplacées par des autoroutes.
Renaissance en 1980La renaissance du tram-train s’effectue dans les années 1980 en Allemagne et depuis, plusieurs réseaux sont aujourd’hui en opération ou en construction dans plusieurs villes d’Europe, d’Asie, ainsi qu’en Amérique du Nord.
On retrouve un service de tram‐train dans les villes d’Ottawa, en Ontario, de San Diego, en Californie, de Portland, en Oregon, d’Austin, au Texas, ainsi que dans la banlieue de New York, situé dans l’état du New Jersey.
Le tram-train est le nouveau mode de transport collectif pour les villes qui désirent offrir un service de qualité mais qui n’ont pas les fonds nécessaires ou l’achalandage requis pour justifier un service de métro ou de tramway.
Le concept de base du tram-train proposé pour Lachine est simple. Il utilise des voies ferroviaires existantes entre le centre‐ville de Montréal et Lachine et suppose la construction d’un (relatif) court segment manquant sur le territoire de Lachine pour assurer une desserte locale.
Ceci fait, la ligne sera ensuite opérée par des véhicules ressemblant à des tramways, mais qui répondent aux normes ferroviaires et qui possèdent un moteur diésel.
