Séparer le bon grain de l’Ivraie

Depuis quelques années, l’écologie occupe une place de plus en plus importante dans le monde automobile et sur la liste des priorités des automobilistes. On voit l’écologie se faire une place dans la publicité, les épiceries n’offrent plus de sacs en plastique aux clients et encouragent l’utilisation de sacs réutilisable. Plusieurs mettent de l’avant des programmes qui font réellement une différence, d’autres «surf» sur la vague verte et profitent des retombées pour tenter de se faire passer pour un citoyen vert. Nous avons constaté ce phénomène au récent salon de l’auto de Francfort. Plusieurs journalistes parlaient de « Greenwashing » appelé aussi « écoblanchiment » ? Il s’agit de l’utilisation abusive d’un argument écologique dans le domaine de la publicité ou de produits dits écologique.

Il est important de garder la tête froide. Les voitures électriques exposées au salon de Francfort ne représentaient pas plus de 1 % des véhicules exposées. Il y avait des voitures électriques chez Audi, Ford, Hyundai, Mercedes, Mini, Peugeot, Renault, Smart, Subaru et Volkswagen. Mais à la question de savoir si elles étaient à vendre, la réponse était toujours non. Si cela peut vous encourager certaines compagnies comme Ford et Nissan (qui était absente à Francfort) parle d’une commercialisation de véhicules 100% pour 2012. Renault, a dévoilé devant la presse quatre prototypes de véhicules électriques, préfigurant sa future gamme, qui arrivera sur le marché à partir de 2011. Carlos Ghosn, patron de Renault et Nissan a bien insisté sur les investissements en cours : plus de 4 milliards d’euros avec son entre Renault et Nissan. Les compagnies tablent sur une part de marché de 10 % pour les véhicules électriques à l’horizon 2020, mais cette prévision n’est pas partagée par tous. Volkswagen a présenté la version électrique du concept «Up !» de voiture urbaine. Renault avec la Twizy, une toute petite citadine, l’utilitaire Kangoo, et les berlines Zoe et Fluence, a voulu faire la démonstration que la «percée » de la voiture électrique était en marche et que ces modèles auront des équivalents chez Nissan.

Un constructeur pionnier des technologies hybrides comme Toyota a aussi en prévision la sortie d’un petit véhicule électrique urbain pour 2012. Mais le facteur prix reste un enjeu décisif pour le développement de ces véhicules. Renault veut proposer ses voitures électriques à un prix équivalent à celui de modèle à essence, en séparant le coût de la batterie qui sera louée. Pour amorcer le mouvement, les constructeurs misent sur le soutien des gouvernements ou des collectivités, avec des primes ou des commandes, ainsi que des compagnies de service électrique comme Hydro-Québec pour la mise en place de réseaux de distribution, l’autre problème à régler.

Quelques prototypes rechargeables assuraient le haut du plateau, surtout la BMW Vision EfficientDynamics, qui est absolument superbe, de près comme de loin. Pour ce qui est de la motorisation, il est animé par un tricylindre turbo Diesel et deux moteurs électriques. Soit une puissance totale de 356 chevaux pour un couple de 592 livres-pieds. La transmission est intégrale avec un moteur électrique placé sur l'essieu avant et le second sur l'essieu arrière. BMW annonce un 0 à 100 km/h en 4,8 secondes et une vitesse maximale bridée par voie électronique à 250 km/h suivant la tradition maison. BMW revendique une consommation mixte de 3,76l/100km et des rejets de CO2 évalués à 99g par kilomètre. Non ce modèle ne verra jamais le jour, mais la technologie hybride Diesel est prête, selon BMW. On présentait également la BMW Série 7 et X6 ActiveHybrid qui elles seront vraisemblablement commercialisées. Même son de cloche chez Mercedes et Toyota qui montraient aussi des prototypes de voitures hybrides rechargeables, comme la Prius hybride rechargeable que Toyota prévoit commercialiser à peu près en même temps que la Volt chez Chevrolet.

Même si le vert est à l’honneur, la majorité des 82 nouveautés sont plus traditionnelles. Ainsi le rayon muscles, Ferrari présente fièrement son coupé 458 Italia, à moteur V8, dont la vitesse dépasse les 325 km/h, et qui succède à la déjà ancienne 430. Porsche, qui vient d'échouer dans sa tentative de putsch chez Volkswagen, se console avec la Panamera, un tout nouveau modèle à quatre portes visant à conquérir de nouveaux clients, et y ajoute sur son présentoir la septième génération de sa mythique 911 Turbo et la très rapide GT3 RS. Le très aristocratique Rolls-Royce présente au grand monde sa Ghost, son deuxième modèle plus abordable que la gamme des Phantom à moins de 300 000$ et Bentley a présenté la Mulsanne qui frisera le demi-million. Et son compatriote Jaguar, qui donne quelques soucis financiers à son nouvel actionnaire indien Tata, baptise son dernier-né, la berline XJ.

Les constructeurs montrent un intérêt à se mettre au vert, mais ne vois pas encore d’intérêt financier à le faire. Certains se donnent bonne conscience en montrant des prototypes spectaculaires qui ne verront jamais le jour comme la E-Tron chez Audi, une réplique électrique de la R8. D’autres posent des gestes concrets, mais sans donner de date. D’autres enfin ont osé mettre une date de livraison sur le produit, c’est un premier pas, timide, certes mais on peut penser que d’ici 2012, le consommateur pourra faire l’achat d’un véhicule 100% électrique chez un concessionnaire Ford ou Nissan près de chez lui. Mais, pour ceux qui espèrent une arrivée massive de la voiture électrique, j’espère que vous avez encore quelques décennies devant vous.